В изначальном смысле гонка вооружений закончилась - некому гоняться, да и незачем - приходи и покупай чем воевать. Ну и славненько. Больше сил у индустриальных воротил остается на «товары народного потребления», и здесь-то гонка не утихает. Нынешние холодильники, стиральные машины и электроплиты - это совсем не то, что называлось тем же словом десять лет назад. А уж телефон - тем более. Функций и сервиса - тьма, интеллект уже на уровне небольшой собаки, хотя основное назначение прежнее, да и звучание современного телефона особенно не меняется...

В ЗВУКОТЕХНИКЕ СИТУАЦИЯ СХОДНАЯ: СОБСТВЕННО ЗВУКОВЫЕ характеристики - дело неоднозначное и темноватое, кому поп, кому попадья. Здесь выделиться непросто, при единой-то элементной базе, зато остается простор для наращивания функциональных возможностей. И надо отметить, что в нашей отрасли все или почти все функциональные навороты вполне обоснованны с точки зрения целесообразности...

Так уж повелось, что весной распускаются почки и новые модельные ряды. Рынок России в этом плане ничем не отличается от рынков более цивилизованных стран. У нас тоже все уже распустилось. Сегодня - первый групповой тест, в котором в массовом порядке представлены головные устройства из линеек нынешнего 2003 года. По горячему следу легче проследить тенденции развития того или иного вида аппаратуры. Этим сейчас и займёмся.

В любой отрасли техники существуют продукты традиционные и инновационные. В car audio самыми традиционными являются, без сомнения, головные устройства, даже специализированная автомобильная акустика появилась уже позже. Конечно, облик головных устройств постепенно менялся. Когда-то это были только радиоприёмники (ресиверы, по-теперешнему), затем миновала короткая эра аппаратов с винилом (были и такие) и 8-дорожечными картриджами, а потом выражение «автомобильное радио» стало, по существу, означать «магнитола». Что же касается CD-ресиверов, то они появились в автомобиле практически сразу же, как только компакт-диск перестал быть экзотикой, а тому уже прошло лет пятнадцать. По меркам нашего переменчивого времени CD-ресиверы могут без всякого преувеличения считаться очень традиционным видом аппаратуры. По выслуге лет им вряд ли удастся догнать кассетные магнитолы, но более современным «головам», вроде DVD-ресиверов, выйти на пятнадцатилетний рубеж, скорее всего, не суждено.

Многое ли изменилось в CD-ресиверах за этот период? Одновременно и много, и мало. Мало, потому что АМ/ЧМ-тюнер как был, так и остался аналоговым, только с развитым цифровым управлением, CD-проигрыватель всё это время был и остаётся цифровым и вроде бы существенно не изменился.

Много - потому что появились CD-чейнджеры и DAB-тюнеры (эти прижились ещё не везде, как вы знаете), и на «головы» была возложена задача управления теми и другими. В Европе в течение ряда лет в ЧМ-вещании передается дополнительная информация, поэтому присутствие декодера RDS в тюнерах, предназначенных для Европы, стало обязательным. Отдельная статья - mp3. В связи с широким распространением информационных сетей и роста их пропускной способности нашли свое применение различные алгоритмы перцептуального кодирования (компрессии) звуковой информации. По ряду объективных (и не только) причин наиболее широкое распространение получил алгоритм mp3. Постепенно набирает обороты и WMA, но на будущее этого формата есть разные точки зрения, в том числе скептические (см. рубрику «Цифра» в №10/2002).

Это то, что лежит на поверхности. «Глубинное» же устройство современных CD-ресиверов меняется, не очень заметно, но непрерывно. Первым крупным шагом в сторону улучшения звучания CD стало повсеместное внедрение цифровых фильтров вместо аналоговых. Кстати, алгоритм работы цифрового фильтра представляет собой последовательность операций сложения и умножения, поэтому предусматривает наличие процессорного устройства и памяти. Отметим это для себя и пойдём дальше. Несомненное влияние на качество звучания оказало и внедрение в цифро-аналоговое преобразование передискретизации (oversampling). К примеру, восьмикратная передискретизация, давно уже ставшая нормой, во столько же раз повышает частоту аддитивной помехи и позволяет ослабить требования к фильтрации. Однобитовые (bitstream) цифро-аналоговые преобразователи (ЦАП) не вытеснили мультибитовые, те и другие существуют параллельно. Один и другой типы ЦАП имеют свои достоинства и недостатки, и нельзя сказать, какой из них «лучше звучит», на итоговое звучание влияет очень много факторов. Такова, собственно, вся электроакустика: здесь мало окончательных решений и гораздо больше подходов и тенденций. Примерно та же ситуация с реализацией цифровых фильтров, которые разделяют на фильтры с конечной (КИХ, или FSR) и бесконечной (БИХ, или ISR) импульсной характеристикой. В теории КИХ-фильтры позволяют лучше согласовать амплитудную и фазовую частотные характеристики на выходе ЦАПа, но заслуживающей доверия сравнительной статистики по качеству звучания тех и других нет.

Всё это разнообразие, впрочем, появилось не вчера и не в прошлом году, а в прошлом веке, как ни ужасно это звучит. А чем же отличаются самые современные CD-ресиверы от прошлогодних, тоже вполне современных, но показавших первые признаки морального старения? Растёт выходная мощность оконечных усилителей. Если в прошлом году мощность выше 20 Вт RMS на канал была редкостью (и стабильно наблюдалась только у аппаратов Sony), то сейчас это почти норма.

Напомним старожилам и сообщим тем, кто на новенького: речь идет о «настоящей», среднеквадратичной мощности в непрерывном режиме. То, что написано на лицевой панели ресивера (4 х 40, 4 х 45 и так далее), есть некоторая абстракция, измеряемая (или предполагаемая) при воспроизведении короткого импульса и в специальных условиях, имеющих мало отношения к реальной жизни. У наиболее солидных и добросовестных производителей в перечне технических характеристик теперь все чаще приводится и мощность RMS, иногда даже при разном напряжении питания, скажем, 4 х 15 Вт при 12 В, 4 х 18 Вт при 14,4 В. То есть всегда, с гарантией, ниже, чем мощность самого слабого «отдельного» усилителя, которая меньше 25 Вт на канал не бывает, да и такие уже нечасто встречаются, большинство линеек начинается с 30 - 40 Вт. А «4 х 50» золотом на лицевой панели головного устройства - это не обман, это для красоты, как тушь для ресниц.

У четырёх из семи участников теста измеренная мощность оказалась в пределах от 20 до 23 Вт RMS. За счёт хитрой схемотехники на выходном каскаде формируются всяческие вольт-добавки, что и позволяет поднять мощность до невиданных прежде высот. И хотя приращение мощности на 4 Вт даёт лишь 1 дБ выигрыша по звуковому давлению, более современные микросхемы по определению должны обладать и улучшенными качественными характеристиками.

Отмеченная нами ещё в прошлом году тенденция улучшения качественных показателей тюнеров продолжает развиваться. В этом плане особенно показательно то, что у многих участников теста измеренная чувствительность подошла к отметке 0,5 мкВ.

С характеристиками CD-проигрывателей не всё так однозначно. Сравнительно низкие показатели отношения сигнал/шум позволяют предположить, что в таких аппаратах используются дельта/сигма-преобразователи, которые отличаются довольно широким спектром помех на ультразвуковых частотах. Взвешивающий фильтр IEC A, характеристика которого была разработана в годы монопольного господства аналогового звука, недостаточно подавляет такие частоты, отсюда и формально сравнительно высокий уровень помех. Преследуя благую цель избавить тракт от ультразвуковой помехи, выходной сигнал пропускают через фильтр НЧ, и на верхней границе частотного диапазона (20 кГц) появляется спад АЧХ. Как результат, АЧХ такого CD-проигрывателя может даже выходить за пределы требований стандарта Compact Disc Digital Audio (20 Гц - 20 кГц ±1 дБ). Здесь как раз тот случай, когда техника эволюционирует быстрее, чем стандарты измерения, всегда консервативные. Так что отнеситесь к цифрам с просвещенным теперь уже пониманием.

Современные головные устройства повышенного класса оснащаются многочисленными средствами обработки звукового сигнала. Де-факто нормой стали регуляторы тембра с признаками параметрического эквалайзера. Это означает, что вы можете выбрать не только центральную частоту регулятора, но и добротность корректирующей кривой. Нередко параметрический эквалайзер присутствует в таких аппаратах дополнительно к регуляторам тембра, и в какой-то мере это оправданно: тембр можно регулировать «под диск» и оперативно, а параметрик - «под салон», раз и надолго. Иной раз вместо параметрического эквалайзера в CD-ресивере предусматривается графический. Большинство «продвинутых» головных устройств сейчас оснащается тремя парами линейных выходов, и тогда выходы для сабвуфера можно включить через внутренний фильтр с выбором частоты среза. Правда, эти частоты не всегда соответствуют заявкам, да и крутизна спада во многих случаях (не во всех) не превышает 12 дБ/окт., а это значит, что отказываться от фильтров усилителей я бы не спешил. Не являются редкостью и отключаемые фильтры ВЧ на выходах фронта и тыла.

Перечисленные особенности можно считать типичными для современных (и недешёвых) головных устройств. Но есть и такие функции, которые характерны только для аппаратов конкретного производителя. У кого-то (Pioneer) это система SFEQ, у кого-то (VDO) - автонастройка AutoEQ. Alpine выделяется системой MediaXpander, а Kenwood - System Q. Здесь уже «гонка вооружений» идёт полным ходом. И оценить возможности нового оружия можно только на полигоне. Пошли, не отставайте...